 Lucques a été fondée par les étrusques,
bien que l’on ait trouvé des traces d'une
installation ligure antérieure. Elle devient
colonie romaine en 180 av J.C.
La ville conserve aujourd’hui le plan rectangulaire
romain dans son centre historique, la Piazza San Michele
occupe l'emplacement du forum antique.
Pillée par Odoacer, Lucques apparaît
comme une ville et une forteresse importante du temps
de Narses, qui l'a assiégée pendant
trois mois en 553.
Sous les Lombards c'était
un duché qui frappait sa propre monnaie.
Elle est devenue prospère grâce au commerce
de la soie qui a commencé au 11ème siècle,
rivalisant avec les soies de Byzance.
Pendant les X et XIèmes siècles, Lucques
était la capitale d’un fief féodal,
plus ou moins indépendant mais devant une allégeance
formelle à l'empereur du Saint Empire romain
germanique.
Après la mort de la célèbre Mathilde
de Toscane, la ville s’est constituée
en une commune indépendante, avec une charte
de 1160. Pendant presque 500 ans, Lucques est resté
une république indépendante.
Au cours des discordes internes entre guelfes et gibelins,
la guelfe Lucques commença à s’opposer
la gibeline Pise.
En 1314, les discordes entre guelfes blancs et guelfes
noirs favorisent l’entrée des pisans
dans la ville qu’ils mettent à sac. Faggiuola
d'Uguccione, seigneur de Pise, devient le maître
de Lucques, mais le popolo de Lucques l’expulse
deux ans après, remettant leur ville au condottiere
Castruccio Castracani qui deviendra seigneur d’une
grande partie de la région dont Pise. Sous
son règne, l’état de Lucques devient
un des principaux d'Italie centrale, rivalisant avec
Florence, jusqu'à sa mort en 1328. Les 22 et
23 septembre 1325, à la bataille d'Altopascio,
il battit les Guelfes de Florence, pour cela il a
été nommé par Louis IV de Bavière,
duc de Lucques. Le tombeau de Castracani est dans
l'église de San Francesco.
Lucques
accueilli en 1408 le concile papale censé mettre
fin au schisme. Occupée par les troupes de
Louis de Bavière, la ville a été
vendue à un riche génois Gherardino
Spinola, puis saisi par le roi de la Bohême,
mise en gage aux Rossi de Parme, elle a été
cédée aux Scala de Martino de Vérone,
puis vendue au florentins, rendue au Pisans et libérée
par l'empereur Charles IV.
Formellement dirigée par son évêque,
Lucques devient d'abord une sorte de démocratie,
et après 1628 se change en oligarchie, pour
maintenir son indépendance vis à vis
de Venise et de Gênes.
En 1805, Napoléon entra à Lucques, plaçant
sa soeur Elisa Bonaparte Baciocchi dirigeante en tant
que "reine d'Etrurie".
Après
1815 Lucques fait partie du duché des Bourbons
de Parme, puis de la région de Toscane en 1847
et finalement de l'état italien.
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