Aujourd'hui, l’origine
de Pise reste incertaine, entre l'hypothèse d'une origine ligure
et celle d'origine grecque.
Quoi qu'il en soit, elle fut une ville étrusque puis une colonie
romaine où un port fut construit. Elle appartenu par la suite au royaume lombard, puis à l'empire carolingien.
Au Moyen âge elle connaît
une importante période d'expansion économique,
politique et artistique. Il en reste de beaucoup de marques : dans la forme du centre historique,
les nombreux édifices religieux et civils,
les places, les typiques ruelles étroites et perpendiculaires
à l'Arno - grande voie de communication fluviale pendant
de nombreux siècles.
Il reste peu de traces tangibles du haut moyen-âge,
mis à part les vastes sillons de l’enceinte
de la ville, construite à partir de 1154 et
terminée vers la moitié du XIVème
siècle. Après l'avoir défendu des
attaques ennemies, cette séparation entre ville et campagne, ces murs, sont aujourd'hui une vraie source qui permet de redécouvrir des événements
de l'histoire pisane.
Au XIème siècle Pise
est une importante base navale, ce qu’elle était
déjà à l’époque
romaine, mais elle intensifie le commerce en Méditerranée
et dispose d'une puissance militaire qui lui permet de nombreuses victoires
sur les villes et les navires musulmans : à
Reggio-Calabria en 1005, en Sardaigne en 1015 et 1016,
à Bona en Afrique en 1034, à Palerme
en 1063, à al- Mahdiya en 1087.
Elle profita ensuite des croisades pour étendre
son trafic commercial en Méditerranée
orientale et bien vite le long des côtes africaines
où des colonies pisanes sont fondées
avec magasins, maisons et églises.
Parmi les premières communes d’Italie,
en 1092 Pise voit son diocèse se transformer
en évêché ayant juridiction sur
la Corse et la Sardaigne, son archevêque Daiberto
fut élu premier patriarche latin de Jérusalem.
Engagée dans une politique pro impériale,
Pise est l'unique ville gibeline de Toscane, soutenant ouvertement la politique des souverains du
Saint-Empire, en opposition à la papauté, ce qu'il lui valu d'être excommuniée
en 1241.
Le lent déclin de la ville est symbolisé par la défaite infligée par Gênes
dans une bataille navale en 1284, où environ
10.000 hommes furent emmenés dans les prisons
génoises.
Après une brève période de reprise
politique et économique, sous l'empereur Arrigo
VII (1310-1313), elle perdit la Sardaigne, avec de
graves conséquences pour ses finances communales. La politique ne se porte pas mieux, ses institutions
communales connaissent fréquemment de cruelles batailles
de faction.
Après une brève domination sur la ville rivale
de Lucques (1341-1368), en 1406 Pise sera conquise par
Florence, entrant dans une longue période d'une
crise profonde qui ne se terminera qu’avec l'ascension
politique des Médicis.
Dans la seconde moitié du XVIème siècle,
Pise vécu une reprise, notamment par
le développement de l'Université et
de l’Ordre des Chevaliers de Saint Stéphane,
destiné à la guerre maritime contre
les Turcs.
En résumé, la ville a vécut une période de tranquillité à l'ombre du pouvoir des Médicis.
En 1848 les volontaires du bataillon universitaire
prirent part à la première phase de
la guerre contre l'Autriche, en se distinguant lors de la glorieuse bataille de Curtatone. Pise obtint l'annexion
au Royaume de Sardaigne qui fut la première base du futur Royaume d'Italie
proclamé en 1861.
La seconde guerre mondiale porta de nombreux deuils
et destructions. Les avions alliés bombardèrent
la ville, dont le 31 août 1943, et l'été
suivant Pise vécut la triste expérience
d'être coupée en deux par un front de
guerre. La reconstruction fut rapide, même si
elle suscita diverses critiques.
